The Piri Reis Map of the Americas of 1513, copy of the lost map of Columbus

(A Letter to Leyla Khanna Civelekoglu)

Bodrum, 7 Oktober 2004

Liebe Leyla,

 “Gestern hast Du mich nach dem Topkapı-Palast gefragt. Dieser Palast ist wahrlich eine Fundgrube an wertvollen Objekten, Manuskripten und noch viel mehr. Einen Fund, der direkt mit Dir zu tun hat, finde ich ganz besonders interessant: die Entdeckung der Karte von Piri Reis. Schau sie Dir an. Sie ist ein Fragment aus einer sehr viel gröβeren Karte und zeigt den Atlantik. Im Westen sieht man Amerika, und im Osten sind deutlich die Umrisse der iberischen Halbinsel (des heutigen Spanien) und Afrikas zu erkennen. Die Karte ist datiert auf das Jahr 1513.

Und so wurde die Karte gefunden: zwei Anordnungen Atatürks, des Gründers der türkischen Republik, im Jahr 1930 bzw. 1931 führten zu der Entdeckung:

1. Er lieβ die Türkische Gesellschaft für Geschichte ins Leben rufen, und Dein Urgroβvater, Yusuf Akcura, wurde als deren erster Vorsitzender berufen. (Ich lege ein Foto bei, mit Deiner Groβmutter väterlicherseits und Deinem Groβonkel auf seinem Schoβ. Du kannst Deine Groβmutter erkennen, sie ist gröβer als Onkel Tuğrul).

2. Er ordnete eine Inventur aller Paläste einschlieβlich des Topkapı-Palastes an, und bestellte Experten, die die Untersuchungen durchführen sollten.

Die Inventur dauerte einige Jahre. Ein deutscher Wissenschaftler namens Deissmann war gebeten worden, sich die Landkarten im Topkapı-Palast anzusehen. Prof. Deissmann war Spezialist für frühe Karten, zum Beispiel von Alexander dem Groβen oder Ptolemäus. (Man war davon ausgegangen, solche Karten im Topkapı-Palast zu finden, oder vielmehr später angefertigte Kopien, denn das Interesse von Sultan Mehmet dem Eroberer für solche Karten war bekannt.) Prof. Deissmann war bereits einige Monate im Palast tätig, als er zufällig auf die Karte von Piri Reis stieβ.

Auch wenn Prof. Deissmann kein Spezialist für islamische Landkarten war, so war er doch Gelehrter genug, um zu erkennen, dass es sich bei der Karte um etwas Besonderes handelte. Das Einzige, was er dem Kurator des Topkapı-Museums mitteilte, war: “Ich glaube, ich habe heute eine sehr ungewöhnliche Karte gesehen. Ich bin nicht sicher, was es ist, aber es ist etwas Besonderes. Lassen Sie einen Experten kommen.” So wandte sich der Kurator an einen anderen Deutschen, Prof. Kahle, einen Fachmann für islamische Karten, der sich zu der Zeit in Istanbul aufhielt.

Prof. Kahle kam also zum Topkapı-Palast und öffnete die Mappe mit der Piri Reis-Karte. Anwesende berichten von diesem Augenblick: “Kahle warf nur einen kurzen Blick auf die Karte und rief schon aufgeregt: ‘Das ist die verschollene Karte des Kolumbus!’ Es war totenstill im Raum, als Prof. Kahle begann, die in arabischen Buchstaben geschriebene Legende vorzulesen. Jeder hielt den Atem an. Je länger er las, desto sicherer wurde er, dass er hier tatsächlich eine der bedeutendsten Karten der Welt vor sich hatte. Und, was das Gröβte war, man konnte annehmen, dass es sich tatsächlich um eine frühe Kopie der lange verschollenen Karte des Christoph Kolumbus handeln musste, denn sie zeigte auch Mittelamerika!”

Später wurde die Karte unter der Leitung Deines Urgroβvaters genauestens untersucht, und es stellte sich heraus, dass Piri Reis auf der Karte folgendes vermerkt hatte: “Mein Onkel Kemal Reis hatte einen Galeerensklaven, der mit Kolumbus nach Amerika gesegelt war. Die Küsten von Mittelamerika und der Karibik wurden aufgrund von Berichten dieses Sklaven abgebildet.” Piri Reis war ein echter Wissenschaftler und Gelehrter. Er gab an, wenn er Informationen von Dritten verwendete und nannte seine “Referenzen”.

1932 veröffentlichte Dein Urgroβvater im Namen der Türkischen Gesellschaft für Geschichte die Piri Reis-Karte mit Anmerkungen. Diese Anmerkungen sind noch heute in Gebrauch. Und eine weitere Besonderheit: die “Anmerkungen zur Piri Reis-Karte von 1513” sind die Veröffentlichung Nr. 1 der Gesellschaft!

Kurz zusammengefasst: man geht davon aus, dass die Piri Reis-Karte die Karte des Kolumbus enthält. Auf jeden Fall ist es eine sehr frühe Abbildung der beiden Amerikas. Die übrigen Teile zeigten vermutlich England und Skandinavien im Norden und Indien und China im Osten.

Alle weiteren Teile der Karte sind verloren. Aber vielleicht entscheidest Du oder einer Deiner Freunde sich ja, Geschichtsforscher zu werden und ihr stoβt auf die verlorenen Stücke der Piri Reis-Karte von 1513. Wer weiβ - es braucht nur harte Arbeit, ein bisschen Phantasie und ein klein wenig Glück.

Oder denkt vielleicht einer von euch gar daran, die verlorene Karte des Kolumbus zu finden?”